La parentificación significa que uno o más niños asumen el papel de uno de sus padres o de ambos.
El papel que le corresponde al niño en la familia. La experiencia clínica nos muestra que no es fácil vivir según los propios deseos, cortar el cordón umbilical, no enredarse en la parentificación.
Hablamos de parentificación o inversión de roles, cuando se permite o
se obliga a un niño a realizar tareas o asumir roles que están muy por
encima de sus capacidades físicas o psicológicas. Los resultados de
estas acciones sobre los niños son muy traumáticos porque limitan su
desarrollo personal. Estos niños son viejos (en el sentidu figurado)
que son perfectos, buenos, obedientes, atentos etc.. así se impide al
niño desarrollar actividades normales asociadas a su edad, recordemos
que el juego con otros niños es una circuito básico en el cerebro de
todos los mamíferos como forma de poder adaptarse a las necesidades
cuando sea adulto, es lo que Piaget llamaba el juego simbólico.
Podemos distinguir tres tipos de parentificación:
Psicológica: Es cuando el niño se
convierte en el confidente o cuidador de uno o de los dos cuidadores. Lo
escucha, lo calma, lo consuela e incluso le da consejos.
Recibe
información que no tiene porque saber porque no es adecuada a su edad o
le coloca en una posición de apoyar a un cuidador y odiar o criticar al
otro. Lo que le crea una paradoja irresoluble (por ejemplo, quiero a mi
mama y quiero ayudarla pero también quiero a mi papa pero siento que
debería odiarlo.
Física: Se le dan al niño tareas (o se le
permite hacer, no olvidemos que muchos niños que asumen el rol de
cuidadores lo hacen de forma voluntario como forma de no sentirse
culpables) que están muy por encima de sus capacidades físicas y/o
psicológicas como trabajos de mucha dificultad, anejar cuentas
económicas, hacer tareas muy lejos de casa etc.. el problema se agrava
si además se le crítica y regaña por no estar a la altura de lo que se
espera de el o ella.
Sexual: Es cuando uno de los cuidadores
(siempre el padre) hace a la niña (a veces pero muy raramente a niños)
su compañero de afecto y de sexo. El padre suele justificarse diciéndose
que sólo le da cariño o que le está ayudando a iniciarse en el sexo.
Al contrario de lo que se podría intuir estos niños desarrollan
estrategias de apego evitativo ( y no ansioso) puesto que no pueden
desarrollar sus necesidades y no actúan como les gustaría si no como
cree que se espera de ellos. Se convierten cuando adultos en cuidadores
compulsivos que siempre están supliendo las necesidades de los demás sin
reparar en las propias. Según Panksepp creador del concepto de
neurociencias afectivas existirían siete circuítos cerebrales innatos en
todos los mamíferos, estos son pánico (perdida del apego), miedo,
rabia, cuidado, juego, deseo sexual y búsqueda. La mayoría de los
circuitos se ven afectados de forma negativa. Veamos con detalle porque:
Pánico: El niño vive atemorizado (a veces
aterrorizado) de que no se pueda establecer una relación de apego y por
lo tanto invierte toda su energía en que sus cuidadores estén bien. Es
como si pensara (si pudiera) cuando mis padres estén bien yo podré estar
bien).
Miedo: La sensación constante de que algo puede ir mal
sobre activará la amígdala y hará de él cuando adulto una persona
ansiosa (y en casos graves con ataques de pánico).
La rabia
queda siempre inhibida, son niños y adultos incapaces de defender sus
necesidades. Paradójicamente a partir de la adolescencia pueden ser muy
agresivos con los cuidadores y encantadores con el resto.
Cuidado: El proceso biológico y natural es que los padres cuiden de los niños, en estos casos los roles quedan invertidos.
Juego:
El niño no puede comportarse como un niño de su edad y tienen una
conducta y reflexiones demasiado maduras para su edad. En personas que
han sufrido la parentificación en su infancia suelen tener partes
disociadas que nunca han podido ser niños.Búsqueda: Este
circuito íntimamente relacionado con la dopamina queda dañado de forma
irremediable porque las recompensas obtenidas de satisfacción son falsas
y puede provocar depresión en la adolescencia y la edad adulta.
Un elemento muy importante para poder entender la gravedad de este
tipo de conductas es la necesidad constante de inhibir la rabia y el
malestar por no molestar o ser una carga para sus cuidadores. En mi
experiencia clínica esta rabia acumulada puede aparecer en la
adolescencia en forma de tres tipos de trastornos principalmente
- Trastornos alimenticios como la anorexia.
Se da casi siempre en mujeres y es una forma de forzar a los padres a
que se vean obligados a ver las necesidades de la niña y que la cuiden.
- Ataques
de pánico: La rabia que ha quedado inhibida durante mucho tiempo
provoca una sobreactivación de los circuitos de la alerta (se pasan el
día evaluando y observando las necesidades de los demás) y se produce la
explosión que son los ataques de pánico. Estos llevan en muchos casos a
la necesidad de ser cuidados constantemente sobre todo en casos de
agorafobia
- Depresiones: La persona acaba agotada (proceso de
indefensión aprendida) de cuidar de los demás y no entender porque nadie
le cuida. La sensación de fatiga crónica y desesperanza es muy común en
adultos que han vivido procesos de parentificación durante la infancia.
Hay que tener en cuenta que la biología del desarrollo tiene sus
reglas (tanto física como psicológicas) y que alterar estas provoca
muchos efectos indeseados y patológicos. Los padres de estos niños
suelen ser narcisistas o depresivos o infantiles y están tan preocupados
de sus propias necesidades que son incapaces de ver las de sus hijos.
Como tantas veces en terapia infanto-juvenil necesitan mas terapia los
padres que los niños.
Hemos escrito anteriormente el pasado mes Julio sobre el contexto del niño en la familia:
El contexto en el que llegó el bebé y el nicho ecológico . El nido y sus tormentas. Baño de sonidos, envoltura sonora en el útero y en los primeros meses, contexto sensorial fundamental y total durante los primeros meses del niño, a veces multilingüe.
Las rimas infantiles y las canciones de cuna son parte del sustrato que crea la identidad de un niño y también de una familia, y son parte de una cultura de caricias y de contacto.
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